History

新宿御苑の歴史は、1590（天正18）年に江戸城に入城した徳川家康が、当時側近だった内藤清成に新宿一帯の土地を授けるところから始まります。後に「内藤新宿」と称されることとなるこの場所を、清成が手にするまでには、面白い逸話が残っています。
家康が清成に対し、新宿御苑がある場所から「馬が走ることができなくなる場所まで馬を走らせよ。馬が走った範囲は全て清成の領地である」と命令し、最終的に清成は東は四谷、西は代々木、南は千駄ヶ谷、北は大久保まで及ぶ広大な土地を賜ったと伝えられています。

その約100年後、内藤家7代目当主である清枚が信州高遠藩の藩主に就くにあたり、内藤家は新たに神田小川町を上屋敷として拝領し、四谷屋敷を下屋敷としました。その後、内藤家は幕府の要請に応じて下屋敷地の土地の一部を返還。幕府はその地に町屋と共に馬継ぎの施設を設けて甲州街道の宿駅としました。それにより、この地は「内藤新宿」と呼ばれるようになりました。内藤家の下屋敷は一般的な江戸下屋敷と同様、庭園が造られ、隠居した前当主が住まう空間や藩主の保養先として活用されました。1772（安永元）年に玉川上水の余水を利用して完成した庭園は、「玉川園」と命名され、現在の玉藻池と呼ばれる池を中心に造成され、季節ごとに一般に開放されていました。

1868（明治元）年の明治維新後、大蔵省が内藤家の邸宅であった内藤新宿屋敷とその周辺の土地を購入し、合わせて58.3haの土地に明治政府は日本における近代農業の振興と改善を目的として、1872（明治5）年、内藤新宿試験場を設立しました。ここでは欧米の技術や品種を含め約3,000種もの果樹・野菜が栽培され、養蚕、牧畜などの研究が幅広く行われることになります。1874（明治7）年には農事修学所（後に東京大学農学部などの前進である駒場農学校となる）が設置されるなど、更に農業振興政策が推進される中で、内藤新宿試験場の業務が三田育種場と駒場農学校に移ると、1879（明治12）年に、新宿の土地は皇室に献納され、宮内省に所管を移し、名前を「植物御苑」に改めました。植物御苑の時代には、内藤試験場から引き継がれた果樹園や製糸場のほか、鴨場、動物園（1926（大正15）年に上野動物園に下賜）などが新たに作られるなど、皇室の御料地・狩猟場として役割を担ってきました。その後、植物御苑は1886（明治19）年に「新宿御料地」に改称され、御料地の中でも特に「小園芸場」を新宿植物御苑として指定し、園芸に力を入れていきます。さらに1892（明治25）年には本格的な加温式の温室が新設され、新宿植物御苑の園芸事業を特徴づける重要な施設となっていきます。また、1896（明治29）年には、天皇や皇族が新宿植物御苑内の温室で植物鑑賞をする際の休憩所として、旧洋館御休所が建てられました。

新宿植物御苑が、現在の新宿御苑に近い庭園の形へと造成されるのに、中心的な役割を果たしたと考えられている一人の人物がいます。それが福羽逸人です。福羽逸人は、1877（明治10）年、内藤新宿試験場の農業生としてこの道に入ります。1886（明治19）年から3年間、フランスとドイツに留学すると、帰国後、温度制御が可能な西洋式温室の再建に取り組みました。この温室では、西洋の果樹や野菜だけでなく、熱帯や亜熱帯の植物も栽培されました。果実栽培での福羽の功績の一つが、国内初のイチゴ「福羽苺」や現在のマスクメロンにつながるメロン、マスカット・オブ・アレキサンドリア等の栽培です。
1898（明治31）年、福羽は新宿植物御苑の責任者に就任しました。福羽は1900（明治33）年に訪仏した際にパリの万国博覧会に菊の大作り3鉢を出品し大好評を得て、ヴェルサイユの国立園芸学校で教授をしていたアンリ・マルチネに新宿植物御苑を西洋式庭園として改修するための設計を依頼します。その設計に基づき、1902（明治35）年から1906（明治39）年までの5カ年の大規模な庭園改修を行い完成した庭園が、現在の新宿御苑のレイアウトの基礎になっています。